Alors que le développement de la technologie des drones s’accélère à des fins militaires et récréatives, les véhicules aériens sans pilote sont également de plus en plus répandus dans l’industrie maritime.
En mars, Maersk Tankers a révélé qu’il avait terminé sa première livraison de drones à un navire, s’appuyant sur un programme plus large pour tester si des véhicules aériens sans pilote (UAV) peuvent être utilisés et mis en œuvre dans sa chaîne d’approvisionnement. Le colis a été largué d’une hauteur de 5 m au-dessus du niveau du pont.
Grâce à cette expérience, l’entreprise a voulu déterminer si les petits drones étaient adaptés pour approvisionner les navires en pièces détachées, en courrier ou en médicaments. En théorie, c’est un chemin compréhensible à prendre. De petits drones légers livrant de petits colis pourraient éliminer le besoin de moyens de livraison plus conventionnels, et Maersk y voit un moyen de réduire les coûts.
Un point à souligner est que le drone a dû être lancé à partir d’un remorqueur car le mauvais temps a empêché le décollage du rivage, comme prévu initialement. Cela souligne que si cela simplifie une partie du processus, cela peut, si les conditions sont défavorables, ajouter des difficultés dans un autre domaine.
« La Royal Navy britannique a utilisé des drones pour identifier les défauts. »
La tendance vers des opérations plus autonomes se poursuit cependant et l’approche est déjà utilisée dans les chantiers navals. En septembre 2015, le chantier polonais de réparation navale de Remontowa a inspecté à distance les espaces intérieurs d’un navire à la suite d’une révision. En utilisant une caméra haute définition, Remontowa a pu enregistrer une vidéo et prendre des images fixes de l’une des citernes à cargaison, en examinant l’état des revêtements de protection et en détectant la corrosion et les fissures.
En juin dernier, la Royal Navy britannique a commencé à tester l’utilisation de drones pour identifier les défauts sur les extérieurs du HMS Diamond, atteignant une zone inaccessible en mer. Marcus Hember, commandant du HMS Diamond, a déclaré que cela « réduirait le temps et les coûts pendant… les périodes de maintenance, tout en permettant aux navires de diagnostiquer leurs propres défauts en mer ».
L’inspection, bien sûr, comprend également les installations offshore et les avantages en matière de sécurité de l’utilisation de la technologie plutôt que des humains pour de telles tâches sont évidents. Aux États-Unis, un quadrirotor mesurant 23 pouces de large et 12 pouces de haut a été utilisé pour recueillir des informations relatives à la lutte contre les incendies à bord d’un ancien navire de la marine américaine, naviguant dans une zone enfumée pour cartographier les zones et localiser les incendies, offrant un avantage évident en matière de sécurité.
Surveillance et recherche et sauvetage
La rapidité et l’efficacité sont des considérations importantes dans ce contexte. Si un drone peut atteindre des parties difficiles d’accès et identifier le problème, il peut être résolu plus rapidement. Ce que ces essais ont en commun, c’est la conviction qu’il existe un potentiel inexploité pour les drones plus petits et que ce ne sont pas seulement les grands navires sans pilote qui font partie de l’avenir autonome de l’industrie.
Prenez la crise des réfugiés qui se déroule actuellement. Le directeur de l’Agence européenne pour la sécurité maritime ( EMSA ), Markku Mylly, a déclaré que les drones pourraient être utilisés pour surveiller les petits bateaux dans les « points chauds » afin de soutenir les efforts de recherche et de sauvetage.
En décembre, la Commission européenne a recommandé la création d’un corps européen de garde-frontières et de garde-côtes qui, en collaboration avec l’Agence européenne de contrôle des pêches et l’ EMSA , serait en mesure de lancer des opérations conjointes – à l’aide de petits aéronefs – pour recueillir des informations sur les navires et la criminalité transfrontalière.
La répression du crime est également quelque chose que le port de Busan en Corée du Sud a entrepris. L’autorité portuaire a annoncé l’année dernière qu’elle utiliserait des drones dans le cadre de ses mesures pour empêcher les navires de s’ancrer illégalement dans les voies maritimes à proximité, en utilisant des caméras HD pour l’identification.
Hellenic Shipping News a cité un responsable disant : « En réprimant les navires illégaux envahissant les voies maritimes, nous allons étendre l’utilisation des drones pour vérifier l’état des piles de conteneurs ou la sécurité des navires ancrés dans le port.
Drones renifleurs d’émissions de soufre & CO2
Des mesures dissuasives entrent également en vigueur à Istanbul, la Direction des services maritimes de la municipalité métropolitaine déclarant que des drones seront utilisés pour surveiller le Bosphore à la recherche de pollution maritime, en prenant des photos et des séquences vidéo. Le personnel est en cours de formation et les opérations devraient commencer très prochainement.
« Les drones pourraient être utilisés pour mesurer les émissions. »
Cela fait suite à une proposition de l’ EMSA et de l’Agence spatiale européenne d’introduire des drones « renifleurs d’émissions » pour lutter contre les émissions de soufre, notamment dans la Manche, la mer du Nord, la mer Baltique et le golfe de Botnie. Selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ), ceux-ci pourraient être équipés de capteurs de soufre et de dioxyde de carbone et traverser le panache d’échappement. Le rapport initial a été publié en novembre 2015 et, après une expérimentation durant l’été, les opérations pourraient commencer d’ici la fin de l’année.
Alors que les pourparlers de la COP21 à Paris sont encore frais à l’esprit, appliquer la technologie des drones à la mesure et à la réduction des émissions est une idée tout à fait sensée. En fait, c’est probablement le moyen le plus efficace d’appliquer la directive européenne sur le soufre, qui limite les émissions à 0,1 %. « Les États membres ont du mal à appliquer les directives sur la faible teneur en soufre » , a déclaré Leendert Bal, chef des opérations de l’ EMSA , au WSJ. « Nous devons faire autant de mesures que possible, et les drones nous aideront à faire plus de mesures. »
L’extension de la portée et de la portée de ce qui peut être fait est un facteur important derrière l’expansion des drones, mais des préoccupations légitimes demeurent. Que se passe-t-il si un vol fonctionne mal et que l’avion est perdu en mer ou tombe sur un navire ? Aussi, les drones utilisés pour la surveillance pourraient-ils devenir trop intrusifs ? Où tracez-vous la ligne ? Cependant, il est peu probable que ces questions provoquent un revirement soudain chez les passionnés de si tôt.
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